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　1991年にイギリスでホームレスの自立支援に創刊された「ビッグイシュー」。日本では03年から創刊されたという。日本版は一冊300円。このうち160円が販売員の収入になる。販売員はホームレスの人たちで、行動規範を守ることで登録ができる。
　
　行動規範というのは、「割り当てられた場所で販売する」、「ビッグイシュー」のIDカードを提示して販売する」、「どのような状況であろうと、ビッグイシューとその販売者の信頼を落とすような行為はしない」などがある。
　
　路上生活を送る男性（51）は、月曜から土曜までＪＲ大阪駅近くの路上に立ち、1日に20〜25冊を販売する。「初めて路上に立ったとき、中学生くらいの子が『おじさん、寒いでしょ』と使いかけのカイロをくれたのが忘れられない」という。
　ビッグイシューは、12都府県で120人が販売しており、最高齢は76歳の男性だという。12月には、雑誌で一番の人気のコラムをまとめた単行本「世界一あたたかい人生相談」を出版。2ヶ月間路上で先行販売し、3000部近くが売れた。ホームレスは1冊売るごとに定価の半分、700円を得る。
　
　ビッグイシューはお金を稼ぐことが目的ではない。貯まったお金で今の生活から脱出することが目的だ。登録した800人の約1割が路上生活から脱出したという。
　
　世界的な不況のあおりを食らい、ホームレスのみならず苦しい生活を強いられている人たちが多くいる。せめてこの雑誌を買うことで、そうした人たちの心の支えになれればと切に思う。いまホームレスの人たちが置かれている状況はビッグイシュー（big issue）=大問題であるが、私たちが協力することで、この雑誌がビッグイシュー（big issue)=大量発行となればよいと思う。
　
　よりによって今年はやけに寒い。せめて暖冬だったらよかったのに。
　
　
☆　貧しい人たちは、お金を恵まれるよりも食べ物をあたえられるよりも、なによりもまず自分の気持ちを聞いてほしいと望んでいる（マザー・テレサ）
　　
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★　人とつながり「百円玉に重み」=雑誌売り、再スタート　ホームレス、師走の街で（時事通信・08/12/28）
★　ビッグイシュー日本版
★　厳しい冬、連帯の「豚汁」　東京・山谷で共同炊事始まる（朝日新聞・08/12/28）
★　”トヨタの街”炊き出しに長い列　年の瀬ルポ（産経新聞・08/12/28）
★　家賃滞納、公共料金も支払えず、夜逃げする低所得者の実態（産経新聞・08/12/28）
　
　

　
　13日の土曜日に出産を控えた女性の友人らを交えて忘年会をした。彼女は「予定日は26日。クリスマスベイビーを目指すぜ」と言っていた。
　
　この彼女との出逢いはミスド。高校生だと友達を連れてくるパターンが多い中、高校1年になってすぐに1人でやってきた。当時は質問をしても、はにかんであまり言葉が少なかった彼女も、転職した現在では職場で部下を従えて仕事をするまでになった。
　
　彼女の性格はとにかく天真爛漫。季節で言うと、いつも春のような明るさのある女性だ。「結婚はしないかもしれない」と言っていた事のある彼女にも彼氏ができて、交際期間も長くなっていた。
　
　そんなある日に妊娠の連絡があり、ギリギリまで働いていたが最近になって休職した。それでも活動的な彼女は温泉やヨガ、文化教室などに通って1日をフルに使っていた。土曜日の飲み会の時も周りに「まだ何かやる気なの？」と言われていた。
　
　飲み会の前日に彼女に、「お腹に一つの生命が入っているっていうのはどういう感じ？」と聞いたら「特に感じる事はないな。かわいいかどうかも分からないし。どんなのが出てくるのかは楽しみ。明日の飲み会は何時から？」である。
　
　飲み会ではみんなに冗談で、「いざというときは”取り出す”心構えを」と連絡しておいた。そうしたら飲み会2日後の昨夜8時半に「産まれました」の連絡が来た。
　
　命の神秘というのは、出産した彼女が体験し、実感し、旦那さんと喜びを分かち合う事で産まれるもう一つの産物だと思う。そして目を細めて赤ちゃんを抱いている姿を見せられれば、それは周りにも伝わることである。子供の成長もそうだが、親になった彼女が母親としてどう成長していくかも楽しみだ。
　おめでとう。彼女の性格のように、春のような明るい家庭になることを願っています。命の誕生よりも、彼女が母親になる事のほうが神秘的かもしれない。
　
　
☆　もし私の恋人が誠実であり、私の子供が丈夫であり、 わが家の大きな暖炉が赤々と燃えているなら、 さし当たってこれ以上望むところは何もない。 （ゲーテ）
　
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　中年期に入ってしまったので仕方のないこととはいえ、同じ話を何度も聞かされるのは時間の無駄だ。ただ、両親など高齢になっている人は仕方がない。うん、うん、と聞いているけれども、男の友人はまだ30代なのに、以前にした話をまたするのである。
　
　私も自信がないときは「前にも話したかもしれないけど」と前置きしてから話すことが多くなった。しかし友人はいかにも”新しい情報”として提供してくれるので困るのだ。だから私の中でルールを作った。2回までは「うん、うん」と聞いてあげよう。3回目になったら「それ、このあいだ聞きました」と忠告しようと。
　
　しかしこの友人、2回話すことで記憶に定着するようで、3回目がない。だから未だ”イエローカード”を出したことがない。しかも彼はときどき独り言なのか、話しかけているのかよく分からずにゴチャゴチャボソボソ言うときがある。それも「相手に伝えた」と正確にカウントできない原因であろう。
　
　同じ話をよくする人と、そうでない人を比べると決定的な違いがある。話の内容が単なる情報の時は繰り返しやすい。その一方で、ただの情報でも自分の意見や表現の仕方が独特だと反復がない。そういう意味で、メールは相手の顔が見えない分、単調なやりとりになりがちで気をつけなくてはならない。「それ、2通前のメールで聞きました」と冷静に返されたときはかなり焦った。
　
　先日、その忘れん坊の彼が、「最近の携帯電話は水に弱くて、汗のにじんだ手で握っただけでも故障することがある。消費者センターがメーカーに『水に強い携帯を作れ』と言っているそうだ」と言った。
　
　その話は、私が彼にしたんですけどね・・・・。
　
　
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　物質を構成する最小のものが素粒子と呼ばれるもので、クォークとレプトンがそれであるという。素粒子が結合し陽子・中性子となり、原子核、そこから原子・分子で元素の元となり、物質を構成する。物質は細胞を構成して生物はそこから成り立っている。生物の上には人間がいて、地球、宇宙と続く。
　
　人間は構成されている生物の中で、恐らく中間的なものである。原子ほど小さくなく、地球のように大きくない。しかしこれは、人間含めた生物が存在しているはずである、という前提の上に成り立つ考え方だ。
　「我思う、ゆえに我あり」というが、ときに存在そのものが虚構のものではないかと考えることがある。自分が認識している自分や他人は、もしかすると存在していないのではないか、ということ。存在させられているのではないだろうか。目の前にいる人は見える。見えると認識している。認識していると知覚する。ではどうやって知覚しているのだろう。数の最小単位は涅槃寂静（ねはんじゃくじょう）といい、1のマイナス24乗である。小さいことは難しい。
　むかし、「宇宙は一体どれくらいの広さなんだろう」ということを友人達と話し合ったことがある。物理学にも天文学にも全員が無知であるために、ほとんど漫画的な考察、推測、はたまたアイディアかヒントくらいのものしか出てこない、それは空虚なものだった。数の最大単位は”無限大数”で10の68乗。さらに仏典に登場する最大の数の単位が不可説不可説転（ふかせつふかせつてん）といい、無限大数よりも想像できないくらい大きいことになる。大きいものも難しい。
　ノーベル物理学賞と化学賞を日本人が受賞した。その研究内容をテレビやネットで学んだつもりだったが、さっぱり分からなかった。分かりやすかったのは、米ボストン大名誉教授、下村脩さんの”クラゲ”だった。緑色蛍光タンパク質の光を利用して、他の細胞の動きが分かるというものだ。生命科学の分野の発展が期待され、長年に渡って研究された姿勢に頭が下がる。
　それにしても、人間は元が同じ素粒子であるはずなのに、どうしてこうも違うものなのか憂うとことではある。どこでどう違ってしまうのだろう。
　人間の存在は果たして大きいのか小さいのか。それを先祖から引き継ぎ、子孫に託すことで人間の存在は大きくなっていくのかもしれない。そして、賞が用意されていない功績を残している人たちも無限大数のように多くいるはずである。我々はそれを知覚すべく生きていくだけの存在である。そしてきっと誰かが知覚してくれるに違いない。
　　
　　
☆　人間と猿のＤＮＡはたった３％しか違わないの。でも、その３％がアインシュタインやモーツァルトを生んだのよ。（映画「ミッション・トゥ・マーズ」）
　
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★　ノーベル化学賞：下村脩・米ボストン大名誉教授ら３博士に（毎日新聞・08/10/8）
★　ノーベル物理学賞：益川教授ら日本人３氏に授与（毎日新聞・08/10/7）