英語をハナシマスカ？英語学習サイト「iKnow！（smart.fm)」の挑戦

　英語学習サイト「smart.fm」が無料から月額1,000円になったは既報の通り。同サイトは最初のサイト名であった「iKnow！（アイノウ）」に戻った。これまでアジアや欧米で100万人が利用していたという。
　英語学習市場でインターネット上での学習は3.4％の伸びを見せており、近年の英語需要を反映した数字ともいえる。その中で「iKnow！」を運営し7カ国語を操り、セレゴ・ジャパン（東京・渋谷区）の代表取締役ポール・グリーンバーク氏は「日本人が英語学習にかけている金額と結果にギャップを感じた」といい、「文法と発音は必要ではない。自分の考えや表現を出せることが大切」と語る。
　
　文法が必要ではないなんて乱暴な意見な気もするが、現在まで構築されたiKnow！のアプリが、マルチリンガルであるグリーンバーク氏してみると最良の方法論なのかもしれない。
　　
　「iKnow！」はスペル・和訳・英文をランダムに出題して記憶に定着させるシステムだ。制限時間内に選択、またはスペルを入力できないとNGとなる。「ゴール」と呼ばれるコンテンツは豊富にあり、英検やTOEIC、TOEFL対策などのコンテンツが用意されている。
　
　これまでユーザー同士が「フレンド」として交流し、日記などの書き込みができるSNS（ソーシャル・ネットワークサービス）の要素があったが、現在のところ「iKnow！」ではそうした機能はない。また、iKnowのツイッターによると、一律1,000円という金額や決済方法については他の方向性も「検討中」だとしている。有料にしたことで今後は企業への英語教材としての売り込みを図る。
　
　テレビ東京系「ワールドビジネスサテライト」内でインタビューに答えていたサラリーマン氏は英語の必要性を感じながらも「時間がなくてできない」と言っていた。そうした声に応えるかのごとく、最近になって量販店などで販売されている英語学習ソフト「ロゼッタストーン」の売り上げが好調のようで、「自分のペースでできるので助かる」というユーザーがいた。このソフトには日本語の解説が一切出てこないそうだ。
　
　一部の企業では社内公用語を英語にすることを決めている。また、TOEICのスコアを最低730取得しなければいけないという”ノルマ”を課している企業もある。外国語を学ぶということは母国語を学ぶことにつながる。訳した単語の意味が分からなければ困るからだ。言葉から文化背景を学び、違う背景で生活してきた人を学ぶことになる。
　
　外国語を学ぶということの最高到達点とは母国を教えるということにつながる。そんなときにうろたえないように、自分の考えをしっかり持っていたい。”I know ! “と必ずいう必要もないが、”I don’t know”ばかりの会話は余りにも味気ないものになるだろう。
　
　
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